Le 21 juin 1943, Jean Moulin est arrêté par la Gestapo à Caluire-et-Cuire, en banlieue lyonnaise. Sylvie Zaidman, directrice du musée de la Libération de Paris – musée du général Leclerc – musée Jean Moulin, revient sur la personnalité et l’itinéraire du héros de la Résistance.
Jean Moulin est un personnage à multiples facettes. Comment les résumer et qui était-il au juste ?
Il est possible d’approcher quelques aspects de la personnalité de Jean Moulin mais bien d’autres demeurent impénétrables. Il y a le jeune méridional, passionné de dessin, gai, sportif, ami fidèle, fils et frère affectueux. Il y a le fonctionnaire sérieux et méticuleux, qui fait une belle carrière dans l’administration préfectorale. Il y a aussi l’ami de Pierre Cot, l’observateur politique révolté par les émeutes de 1934, qui mène secrètement l’aide du gouvernement de Front populaire à la République espagnole en 1936. Mais son engagement total dans la Résistance est bien au-delà des activités de sa vie d’avant-guerre.
Quel rôle a-t-il joué au sein de la Résistance pendant l’année 1943 ?
On sait, grâce à son manuscrit Premier Combat, combien il a été touché par la débâcle et par l’exode. La brutalité des Allemands à son égard l’amène à tenter de se suicider pour éviter le déshonneur. Ses premiers contacts avec des résistants datent de fin 1940 et début 1941. Le 25 octobre 1941, à Londres, le général de Gaulle en fait son représentant personnel chargé d’organiser la Résistance en zone sud et ses contacts avec la France libre. Parachuté dans la nuit du 1er au 2 janvier 1942, Moulin mène sa mission avec quelques résistants, malgré les dangers et la méfiance des mouvements de Résistance. Le 9 février 1943, mêlant plaisir et protection de ses activités clandestines, il ouvre une galerie à Nice. Quelques jours plus tard, en Angleterre, le général de Gaulle le charge de réunir les mouvements de Résistance, les anciens partis politiques et les syndicats pour obtenir leur soutien. Le premier conseil national de la Résistance se tient en plein Paris occupé le 27 mai 1943. Parvenir à réunir les représentants est extrêmement difficile. Mais pour de Gaulle, c’est un précieux appui politique.
Dans quelles circonstances trouve-t-il la mort ?
Comme le dit Daniel Cordier, son secrétaire, Jean Moulin était un homme traqué. Il sait que son arrestation n’est qu’une question de jours. Le 21 juin 1943, une réunion de représentants des mouvements de la Résistance est prévue à Caluire, près de Lyon. Moulin et les autres participants sont arrêtés. Torturé par la Gestapo de Lyon puis par celle de Paris, il meurt lors de son transfert en Allemagne, le 7 ou 8 juillet. Son corps est incinéré. Ses cendres sont transférées au Panthéon en 1964.
De quels objets la collection relative à Jean Moulin est-elle constituée ?
Le musée conserve des collections exceptionnelles, issues d’une part du legs d’Antoinette Sasse, d’autre part de legs et de dons de la famille de Jean Moulin. Antoinette Sasse, peintre et amie de Jean Moulin, a légué ses biens et ses archives à la ville de Paris pour créer le musée Jean Moulin. Suzanne Escoffier et Andrée Dubois, les cousines du Résistant, ont fait des legs et dons des archives de sa soeur, Laure Moulin. La famille nous a aussi donné des objets personnels, dont le fauteuil et le cendrier exposés dans le musée.
Le musée met-il en place une programmation spécifique dans le cadre des 80 ans de son arrestation et de sa mort ?
Une belle exposition réalisée par Christine Levisse-Touzé ayant été présentée au musée il y a dix ans, nous avons fait le choix de ne pas en proposer une autre. De ce fait, nous pouvons prêter nos collections. Nous sommes partenaires de l’exposition qui se tiendra au Centre d’Histoire de la Résistance et de la Déportation à Lyon en 2023. C’est une programmation spéciale que le musée va proposer aux jeunes, et bien sûr au grand public. Nous soutenons des initiatives menées en milieu scolaire sur Jean Moulin et sur la Résistance. Et au printemps 2023, le public pourra découvrir le Résistant autrement : des visites guidées des collections axées sur Jean Moulin, un spectacle déambulatoire dans nos espaces, des projections… Je n’en dévoile pas plus, rendez-vous dans quelques semaines sur notre site Internet pour en connaître le détail !
Sylvie Zaidman, docteure en histoire, est co-auteure avec Joël Clesse du livre « La Résistance en Seine-Saint-Denis 1940-1944 », éditions Syros, 1994
*Interview publiée dans la revue « Les Chemins de la Mémoire » n°281
Lieux de mémoire
Musée de la Libération de Paris – Musée du Général-Leclerc – Musée Jean-Moulin
Mémorial Jean Moulin de Caluire
Le Centre d’Histoire de la Résistance et de la Déportation de Lyon
Mémorial National de la prison de Montluc
Sites internet
museeliberation-leclerc-moulin.paris.fr
